Keycatch ha estat el projecte guanyador la IV edició del Premi Idees Innovadores Isabel P. Trabal, organitzat per la Fundació Caixa d'Enginyers. Amb una dotació econòmica de 10.000€, aquest concurs té l'objectiu de donar suport a l'emprenedoria i contribuir a la transformació d'idees de negoci en empreses reals. La decisió del jurat va tenir lloc el 14 de juliol en una reunió presidida per Félix Masjuan, president de la Fundació.

Keycatch proposa una solució innovadora per a la detecció i anticipació de patògens en piscifactories de manera ràpida i autònoma. D'aquesta manera es podrà oferir una producció segura, sostenible i amb una reducció de l'ús d'antibiòtics. Consisteix en la creació d'uns biosensors que utilitzen tecnologia i cèl·lules vives per a detectar, de manera contínua i precoç, l'aparició de patògens infecciosos en els tancs dels peixos. Aquests sensors estan connectats a una plataforma en la qual es recullen les dades i es processen, i que genera alarmes en el cas de la presència de patògens d'interès.

Més de la meitat del peix que consumim prové de les piscifactories. Això ha fet que l'aqüicultura hagi guanyat molt de pes en els últims anys i ho continuarà fent en els propers. Aquesta forma de producció s'enfronta a diversos reptes, un d'ells és l'aparició d'infeccions en els tancs. Aquest problema provoca una gran mortalitat de peixos i causa un 20% de pèrdues productives, la qual cosa suposa 5 bilions d'euros anuals a nivell mundial. El monitoratge en temps real fa possible que Keycatch sigui una solució amb un gran avantatge competitiu respecte les opcions actuals, reduint costos i millorant la producció. A més, disminueix l'ús d'antibiòtics i fa que aquesta indústria sigui més sostenible.

A través d'aquest premi, la Fundació Caixa d'Enginyers impulsa propostes emprenedores i innovadores relacionades amb la ciència i la tecnologia, amb especial focus en projectes dels àmbits de l'enginyeria i que contribueixin a la sostenibilitat i a la cura del medi ambient. Totes aquestes són línies d'actuació en les quals se centra l'activitat de la Fundació i que se sumen a altres àrees de treball, com el suport a les persones en risc d'exclusió social i el foment d'activitats de recerca que contribueixin a perfeccionar el món laboral i empresarial.

Iñaki Irisarri, coordinador de la Fundació Caixa d'Enginyers, explica sobre la convocatòria: “Estem molt satisfets amb l'evolució del Premi ja que el nombre de candidatures es va incrementant amb cada edició i les idees rebudes estan cada cop més en un estat avançat de desenvolupament i aplicabilitat. Enguany hem rebut 155 propostes de gran qualitat, un alt percentatge d'elles relacionades amb la cura del medi ambient i la sostenibilitat, temàtiques en les quals la Fundació Caixa d'Enginyers té especial interès”.

En una primera fase, el Comitè de Selecció del premi va avaluar la viabilitat de cada projecte i va seleccionar a l'abril els deu millors. Aquests van tenir l'oportunitat de rebre sessions de mentoring individuals i en grup per a refinar els seus models de negoci durant els tres mesos següents. Després d'aquest període de temps, el Comitè de Selecció va analitzar la versió definitiva dels models de negoci i els va fer arribar als membres del Jurat perquè triessin la idea guanyadora.

La idea guanyadora està liderada per Sira Mogas, doctora investigadora en Synthetic Biology for Biomedical Applications lab i compta amb el suport de Javier Macía, doctor llicenciat en física, coordinador docent del grau d'Enginyeria Biomèdica de la UPF i responsable del Laboratori de Biologia Sintètica per a Aplicacions Biomèdiques del PRBB (UPF).

Sira Mogas explica sobre el premi: “Les sessions de mentoring que hem rebut com a finalistes ens han ajudat a millorar el nostre pla de negoci ja suposen un premi per a nosaltres. Que el nostre projecte hagi estat triat com a guanyador ens permetrà impulsar el seu desenvolupament per a aportar una solució que millori la sostenibilitat en el consum de peix”.