Tras 19 años al frente de Caja Ingenieros como director general, ¿cuál es tu valoración de estas casi dos décadas?

Me voy feliz por todos estos años en Caja Ingenieros, por la satisfacción de haber trabajado en un proyecto extraordinario y por haber consolidado una Entidad formada por un equipo de más de 550 profesionales que, gracias al esfuerzo y al compromiso, hemos superado grandes retos. Estas dos décadas han sido cruciales para el crecimiento de la Entidad en un contexto de transformación del sector bancario. Iniciamos un proceso de digitalización sin precedentes; la expansión de la Entidad dentro y fuera de Cataluña nos ha permitido tejer una red de 33 oficinas repartidas por todo el Estado, y hemos llegado a cifras récord de socios, 215.000. Todo ello sin dejar de lado aquello que está en nuestro ADN, en las raíces fundacionales del Grupo: generar valor compartido con nuestros socios y la sociedad. Siempre hemos sido fieles a nosotros mismos, y no solo lo valoramos dentro de la casa, sino también fuera, ya que nuestros índices de satisfacción superan con creces la media del sector.

¿Qué recuerdos tienes de tus primeros años como director general?

Mi primera etapa coincidió con el mandato de Isabel de Portugal Trabal como presidenta, toda una pionera, la primera mujer ingeniera catalana y cofundadora de Caja Ingenieros. Fueron unos primeros años de grandes retos internos y no marcados por la coyuntura económica; eso vendría luego.

Nos centramos en la profesionalización de la plantilla; ese fue uno de mis primeros objetivos. Pusimos en marcha nuevos proyectos y productos, y así en 2006 fuimos una de las primeras entidades financieras en lanzar el primer fondo con criterios ISR. Luego, tan solo dos años más tarde, comenzaba la actividad de Caja Ingenieros Vida y de la Fundación Caja Ingenieros, y también llegaban nuevos retos, como la gran crisis financiera de 2008.

¿Cuáles han sido los mayores desafíos a los que te has enfrentado en estos casi 20 años?

Sin duda, las crisis económicas: la Gran Recesión y la crisis estructural que trajo la covid-19. En 2008, el papel del sistema financiero fue cuestionado; y en 2020 lo fue el de la economía en un sentido más amplio. A pesar de la fuerte caída del PIB español, Caja Ingenieros mantuvo siempre unas ratios de solvencia y rentabilidad por encima de la media del sector.

La quiebra de Lehman Brothers supuso asumir que los tiempos en el sector bancario serían muy complejos en el futuro. En aquel momento no nos podíamos ni imaginar todo lo que pasaría en los años siguientes con una reestructuración del sector bancario tan intensa. Por nuestra parte, entendimos que en aquel periodo era necesario reforzar al máximo la gestión de los riesgos de crédito y liquidez, y generar orgánicamente el mayor capital posible. Eso nos permitió superar toda esa época de una forma relativamente tranquila, gracias al hecho de que no sufríamos la problemática común en el sector caracterizada por la baja calidad de sus activos crediticios.

También octubre de 2017 representó un reto que, más que financiero, nos ayudó a reforzar las bases sobre las que Caja Ingenieros tiene asentada su arquitectura. Nuestro compromiso con los socios, fueran de donde fueran, quedó muy explícito en nuestra actuación.

En ambas crisis nos guiamos por criterios de prudencia y por la voluntad de satisfacer las necesidades de los socios en un contexto extremadamente complicado. Logramos crecer manteniendo nuestro ADN, y lo hicimos de forma “acíclica”, ya que se correspondió con nuestra agenda y valores y no tanto con el ciclo económico que imperaba en ambos casos.

Junto con todo el equipo directivo y también siempre codo con codo con los presidentes, Ramón Ferrer durante la primera crisis y Josep Oriol Sala y Félix Masjuan durante la segunda, diseñamos unas estrategias sobre tres pilares: el incremento de la cartera de productos; la incorporación de nuevos socios; y el inicio de una mayor presencia tanto en el territorio catalán como en el conjunto de España. Estos tres pilares se complementaron con una política que explicitara de forma más concreta la responsabilidad social de la Entidad y la exportación de su filosofía y valores propios del cooperativismo y de la economía social.

La crisis de confianza en el sector bancario durante aquellos años explica el impulso de Caja Ingenieros, ya que el cooperativismo y la economía social han sido siempre nuestra diferenciación y también nuestra ventaja competitiva.

Tras el COVID, han venido años dulces, los 55 años de la Entidad y los mejores resultados de la historia de Caja Ingenieros…

Así es. Hace apenas dos años cumplíamos 55 años de historia con una cifra récord de socios: 212.000. Y hace un año, en 2023, implementábamos un cambio histórico, ya que actualizábamos nuestra imagen corporativa para reflejar lo que somos hoy: un Grupo consolidado y solvente que por su modelo de banca cooperativa tiene una forma distinta de entender las finanzas. Lanzamos también nuestro propósito, “Humanizamos tus finanzas”, con el que reforzábamos nuestro compromiso con nuestra base social, manteniendo intacta nuestra esencia. Un gran año que, además, culminamos con unos resultados históricos. Y, por supuesto, no puedo dejar de mencionar #CEApropa, un proyecto 100 % alineado con nuestra esencia cooperativa, en el que todas y todos los que hacemos esta Entidad nos hemos volcado para hacerlo realidad y llevar la inclusión financiera a 237.000 personas.

Nuestra gran diferencia es la estabilidad que nos aporta ser una Entidad cooperativa, con mirada a largo plazo y foco en las personas, haciéndolo compatible con la intensidad de la gestión a corto plazo. Eso nos permite, más allá de resultados puntuales que pueden ser mejores o peores, construir una propuesta de valor sólida, consistente y de futuro para nuestros socios y socias. Ellos y ellas son los auténticos protagonistas y la fuerza motriz que nos mueve y que nos ha llevado donde estamos hoy.